Anciennement Yeso, ile la plus au nord du Japon, formant une prefecture; 83 520 km2; 5 688 500 h. Ch.-l. Sapporo.
Separee de Sakhaline par le detroit de La Perouse et de Honshu par celui de Tsugaru, elle possede un relief accidente, compose de massifs anciens à l’ouest et plus recents à l’est, plisses et surmontes de cones volcaniques. Plusieurs chaines (monts Hidaka, Optateshike, Sibiritsu) se soudent au massif central, domine par les 2 290 m du Daisetsu ou Asahi. Cotes tres decoupees, surtout au sud, avec caps et peninsules (Oshima) separes par de larges baies. Climat rude en hiver, influence par le courant froid de l’Oya Shivo. L’ile possede une population autochtone, les Ainous, et ne fut colonisee par les Japonais qu’au XIXe siècle. Cereales, fourrages et pommes de terre, associes à l’elevage bovin à l’est, ble, riz, soja et pommiers a l’ouest. Peche. Charbon, petrole, argent, cuivre et plomb, fer. Metallurgie, construction mecanique; raffineries de petrole et chimie; papeterie. Source Yahoo Encyclopedie.

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