Lors de nos séjours en France, nous aimons faire un petit voyage en famille vers des lieux que nous ne connaissons pas. Il y a trois ans, c’était en Bretagne et la fois précédente au Mont Saint Michel et à Saint Malo. Cette fois-ci, nous partons en voiture vers l’Est que je ne connais pas du tout. Mari connaît déjà Strasbourg, la Belgique, l’Allemagne et l’Autriche mais pas le Luxembourg qui devient donc notre destination cette année. Le Luxembourg est un petit état européen enclavé entre la Belgique, l’Allemagne et la France. Sa superficie est de 2,586 km² pour environ 680,000 habitants. En terme de superficie, on pourrait comparer le Luxembourg à la préfecture de Kanagawa au Japon, mais en terme de population, on est plus proche de Fukui. Le régime luxembourgeois est une monarchie constitutionnelle sous la forme d’un Grand-Duché, avec pour chef d’État le Grand-Duc Guillaume depuis Octobre 2024. Le Luxembourg est l’un des pays fondateurs de la construction européenne et plusieurs institutions européennes y sont d’ailleurs installées. Une grande partie de ces institutions sont situées dans le quartier moderne de Kirchberg que nous n’avons pas visité et que nous verrons seulement de loin. Lorsqu’on entre au Luxembourg, on remarque assez visite un important contraste entre la capitale historique et la campagne très verdoyante qui l’entoure dans le reste du pays.
Nous arrivons en tout début d’après-midi à notre hôtel, dans le quartier de Dommeldange, un peu en dehors du centre-ville mais tout de même assez proche. Depuis la chambre de l’hôtel, nous avons une belle vue sur une portion de la forêt de Grünewald, dont s’échappe un grand bâtiment aux façades pixelisées. Cette vue illustre bien le contraste que je mentionnais ci-dessus. Ce bâtiment compose le complexe RTL City, les quartiers généraux du groupe de média RTL (Radio Télévision Luxembourg) situé dans le district de Kirchberg. La télévision de l’hôtel passe de nombreuses chaînes du groupe RTL, que l’on ne voit pas à ma connaissance en France. La radio RTL France, détenue par le groupe M6, se trouve toujours dans l’orbite du groupe RTL, car celui-ci possède une participation de contrôle de M6. L’hôtel passe une majorité de chaînes allemandes dont certaines comme ZDF ou VOX me sont familières pour les avoir parcouru sans les comprendre grâce à la parabole ASTRA installée sur le toit de la maison familiale. Les parcourir maintenant me donne une certaine nostalgie de cette porte ouverte vers l’Europe et le Monde (la chaîne japonaise NHK étant par exemple également disponible sur ASTRA), que je découvrais étant adolescent avec un émerveillement certain.
Nous avons une bonne demi-journée devant nous pour visiter le centre-ville et en particulier la vieille ville qui constitue le centre historique de la capitale. Elle est particulièrement intéressante pour son relief spectaculaire. Nous arrivons d’abord sur la grande Place Guillaume II, située au cœur de la ville haute, avec l’hôtel de ville et la statue équestre de Guillaume II. Nous marchons un peu au hasard des rues mais reconnaissons rapidement le Palais Grand-Ducal qui est la résidence officielle du Grand-Duc. Autour de la place, nous visitons également la Cathédrale Notre-Dame. Cette vieille ville est agréable et vivante, notamment sur la Place d’Armes. On se repère facilement car ce centre-ville est d’une taille relativement restreinte. Sur la Place Guillaume II, un cinéma en plein air se prépare pour le soir. Le programme est le film Whiplash (2914) réalisé par Damien Chazelle, film brillant que j’ai déjà vu de nombreuses fois et que j’aime vraiment beaucoup. Notre marche nous amène bien sûr vers le Chemin de la Corniche, surnommé le balcon de l’Europe, donnant un superbe point de vue sur la partie basse de la ville. La vue est impressionnante et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les vieux quartiers et fortifications du Luxembourg sont inscris à l’UNESCO depuis 1994. Cette inscription ne comprend pas seulement des monuments isolés, mais également l’ensemble urbain et paysager de cette vieille-ville installée dans environnement naturel exceptionnel, sur un éperon rocheux entre l’Alzette et la Pétrusse. Dans le contrebas, au fond de la vallée, se trouve le quartier de Grund, que nous visiterons plus tard, et l’Abbaye de Neumünster, un ancien monastère devenu centre culturel. Cette séparation de la ville est assez unique et donne l’impression de deux villes différentes. On ne se lasse pas de cette vue. J’en prends de nombreuses photographies et la sélection est difficile. Je regrette quand même de ne pas avoir amené avec moi l’objectif grand-angle, trop gros et lourd pour le voyage.