Nous continuons notre journée de visite à Kyôto par le gigantesque temple Sanjusangendo, établi en 1164 par Taira No Kiyomori, général de la période Heian. C’est un temple long de 120m, impressionant par son contenu, 1001 statues de la déesse Kannon, soigneusement placées. Les statues sont toutes légèrement différentes, par des sculpteurs différents. Une grande statue centrale est entourée de facon symétrique par 500 statues de chaque côté, toutes sculptées dans du cyprés japonais.

Cet alignement est impressionant par la force qui s’en dégage. J’avais en tête la représentation qu’en avait faite le photographe Hiroshi Sugimoto, une longue fresque de statues de bouddhas intitulée Sea of Buddhas (1995) que nous avions pu voir lors de l’exposition Hiroshi Sugimoto “End of Time” au Mori Museum of Art. Sugimoto souhaitait recréer en photographie la splendeur de ces statues à la lumière du matin, comme elle pouvait être apprécier par les puissants à la période Heian. Voir l’original, c’est encore toute une autre sensation.

(la deuxième photo provient du site du Hirshhorn Museum)

A quelques pas du croisement Higashiyama-Shichijo, nous passons un peu de temps au temple Yogen-In, situé juste à côté du grand temple Sanjusangendo. Il s’agit d’un petit temple possédant des peintures originales sur quelques portes coulissantes. Les peintures sont du fameux Tawaraya Sôtatsu et datent du 17ème siècle. Une des oeuvres les plus connus de Tawaraya Sôtatsu est sa représentation de Fûjin Raijin.

Il dessine sur les fusuma du Yogen-In des animaux exotiques pour le Japon tels des éléphants blancs à l’air féroce, une giraffe au cou raccourci et des tigres chinois joueurs. Ces interprétations sont très libres dans la forme, le peintre faisant jouer son imagination à plein, n’ayant probablement pas vu de tels bestiaux de ses propres yeux.

Ce temple a été établi en 1594 par Yodo-Dono, une des concubines de Toyotomi Hideyoshi, pour recueillir son père defunt. L’intérieur du temple est très sombre, son histoire également. Plusieurs suicides par seppuku y ont eu lieu, et on dit que les traces de sang ont marqué les planches et le plafond (on nous montre tout ca pendant la visite d’ailleurs). A propos du plancher, le bruit grincant des planches est assez particulier et très prononcé, très efficace pour détecter les voleurs (plus l’on marche doucement, plus le plancher fait de bruit).

(La dernière photo provient des cartes postales données pendant la visite du temple)