Nous ne sommes pas ici à Taïwan mais à Sakado (坂戸市) dans la préfecture de Saitama. Le temple Seitenkyū (聖天宮), qui signifie Palais du Ciel Saint, se dresse soudainement devant nous au milieu de nulle part. La présence du plus grand temple taoïste du Japon peut d’abord paraître irréelle en ces lieux. Il a été inauguré en 1995 par le prêtre taoïste taïwanais Kang Kuo-Den (康國典), qui décida de le construire suite à sa guérison miraculeuse d’une maladie dite incurable. On peut légitimement se demander pourquoi ce lieu a été choisi au beau milieu de la campagne de Saitama. L’histoire raconte que le prêtre aurait reçu en rêve une révélation du futur emplacement de son temple. Il aura fallu environ 15 ans pour que sa vision soit matérialisée. Le style architectural traditionnel chinois et taïwanais impressionne tout de suite par ses formes détaillées et ses couleurs vives. Les décorations sont particulièrement riches, mélangeant des figures de dragons et de phœnix. Les sculptures sont impressionnantes, notamment celles de certains piliers en pierre de 5m de haut représentant des dragons sculptés dans un seul bloc. On peut visiter une grande partie du temple, notamment les deux tours contenant à leur sommet, un tambour pour l’une et une cloche pour l’autre. A l’intérieur du grand hall, un guide nous donne quelques explications sur les origines du temple. Le plafond du grand hall comprend une étrange forme de spirale qu’on ne pouvait que difficilement prendre en photo. Heureusement que je n’ai lu le manga Uzumaki (Spirals) de Junji Ito qu’après la visite de ce temple, car elle m’aurait sinon hanté pendant quelques temps. La visite du temple Seitenkyū était un des objectifs de notre passage rapide pour une après-midi à Saitama et nous continuons ensuite avec un autre lieu plutôt étrange.
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