Un bloc de glace pour se rafraîchir. Il fait très chaud en ce moment à Tokyo, 35 degrés environ. Peut être que fixer la glace pendant quelques instants permettra de se rafraîchir un peu, à moins qu’on ne soit obligé de rêver des montagnes enneigées d’Islande.

Je connaissais les photos d’architecture du photographe danois Kim Høltermand à l’époque où il utilisait Indexhibit. Si je me souviens bien, c’est d’ailleurs son site de l’époque qui m’avait incité à utiliser ce même système de galerie minimaliste pour mes photos de la série Made in Tokyo. Il utilise désormais un nouveau système plein écran pour ses photos, notamment une superbe série intitulée Icelands. Il donne un rendu particulier à ses photos, un noir et blanc légèrement orangé qui réchauffe un peu les surfaces enneigées. Son système de galerie n’étant pas des plus pratiques à la navigation, je vous conseille plutôt de visionner son portfolio sur Behance Network. On retrouve la série Icelands, des textures et de l’architecture jouant avec la lumière sur Horten, Black Diamond, Church of the Holy Cross, ou des objets insolites et spatiaux comme la Hyllie Water Tower. En découvrant sa série Seawater Lido, je suis d’ailleurs très supris de constater que Kim Høltermand est l’auteur de la photographie de couverture de l’album de Aufgang. J’avoue que cette couverture de disque m’avait amené à écouter l’album et j’avais beaucoup aimé ce mélange expérimental réussi de piano et de sons électroniques, le tout en pleine tension.

Cette bouche d’aération d’un bâtiment administratif à Shibuya me fait penser à un haut parleur. Je prends assez peu de photos en ce moment. Peu d’occasions se sont présentées au mois de juin, ainsi qu’une petite perte récurrente de motivation. La saison des pluies qui bat son plein n’arrange rien, bien que l’année dernière, j’avais bien profité de cette saison pour prendre des photos pendant les périodes d’accalmies. C’est en général pendant ces périodes là que je me remets à réfléchir au style de mes photos en me posant des questions: faire de la straight photography comme la grande majorité des photographes amateurs de la blogosphère japon, ou continuer les travaux de montages et compositions photographiques qui construisent un peu plus certainement mon identité. Au final, la réflexion est toujours un peu vaine et je continue mon sillon sans changements majeures. Quand même, j’ai dans l’idée dernièrement de construire des entités, des groupes de quelques photos agencées pour former une entité. Je m’étais essayé avec la petite série Polaris.

En parlant de montages photographiques, on trouve parfois par hasard sur internet des merveilles. Le travail de composition du photographe belge Filip Dujardin est vraiment impressionnant. Il invente des nouveaux visages urbains en créant des buildings improbables, défiant parfois la gravité. Il juxtapose des surfaces et éléments de buildings pour créer des structures complexes, difficiles à comprendre. J’aime beaucoup ce travail d’altération du paysage urbain. Je le pratique aussi à ma façon, sans pour autant atteindre ce résultat. On se prend parfois à rêver que ces bâtiments existent pour le plaisir du photographe.

On reste dans l’irréel avec l’artiste Nicolas Moulin, tout en se déplaçant à Paris, un Paris sans signe de vie, déserté où le rez de chaussée et premier étage des immeubles sont fermés par des plaques de béton. Nicolas Moulin vide la ville et donne à voir un paysage urbain angoissant. On s’interroge également en regardant ces images, on se demande ce qui a pu se produire dans ces lieux, pourquoi tous ces bâtiments ont ils perdus leur fonctions. Est ce que Paris s’est transformée de ville musée en musée-ville? Est ce que l’on prépare la ville à une course automobile intra-muros? Cette série de photographies retouchées sur ordinateur est disponible dans un recueil intitulé Vider Paris. En transposant à Tokyo, on peut penser aux photographies de Masataka Nakano sur le fameux Tokyo Nobody. Sauf que sur ce dernier, la légende dit qu’il n’y a pas de retouches par ordinateur.

Toujours par le même artiste, je découvre d’autres créations encore plus radicales, comme ces formes de bunkers se jetant dans la mer et en extension d’un paysage naturel. Il construit également en images des structures industrielles impossibles. Tout comme les images de Paris, ces constructions sont inquiétantes et fascinantes. Son dossier en pdf nous donne un tour d’horizon de ses créations. Pour revenir aux blocs de béton disproportionnés de ces montages, j’avais cette même envie d’altération de la ville et du paysage en commençant ma modeste série d’immeubles disproportionnés. Mais, j’avoue être vraiment impressionné par la force qui se dégage de ces blocs de béton.

Ce n’est pas facile à montrer en photo, ou plutôt cette photo ne le montre pas bien, mais ce bâtiment et son jumeau juste à côté à Daikanyama sont légèrement obliques. Cela donne un bloc de béton à la forme assez étrange, que l’on a un peu de mal à appréhender. Je ne connais pas l’architecte mais seulement la marque locataire GDC. Ce petit ensemble se trouve juste en face de l’ancien emplacement de la boutique Alexandre Herchcovitch par l’architecte Arthur Casas. Cette boîte à surface changeante (tantôt lames de rasoir, tantôt surface verte et jaune) a en effet disparu, remplacée par un bâtiment blanc quelconque. Espérons une vie un peu plus longue pour les cubes légèrement obliques de Daikanyama.

A Aoyama, la forme du bâtiment blanc ci-dessus me ferait penser à un paquebot sur le départ, si la verdure ne commençait pas à s’étendre et prendre prise pour rattacher le navire au port.

Je suis depuis quelques temps avec beaucoup d’intérêt les photographies d’architecture au Japon de Wakiiii. Son compte flickr commence à bien s’étoffer et ne se concentre pas seulement sur Tokyo. Il montre à travers des photos à la composition toujours assez classique ou formelle, beaucoup de bâtiments de toutes époques à travers le Japon. Et il y a beaucoup de choses intéressantes, que je n’aurais peut être jamais l’occasion de voir, à moins de faire un voyage architecturale à travers le Japon. Wakiiii nous montre notamment des bâtiments d’Antonin Raymond, architecte tchèque installé au Japon pendant de nombreuses années: Divine Word Seminary in Nanzan University à Nagoya ou encore le Gunma music center. Il y a un certain nombre de constructions plus anciennes comme la Villa impériale Katsura à Kyoto, que je souhaitais vivement visiter lors de notre passage à Kyoto il y a de cela quelques années. Malheureusement, il faut réserver longtemps à l’avance pour pouvoir visiter cette merveille. La pagode Aizu Sazaedo à Aizu Wakamatsu (également en photo ci-dessus à gauche) est vraiment particulière et unique avec ce colimaçon extérieur. L’architecture naturelle de Terunobu Fujimori est toute aussi particulière, en photos avec le Lamune Onsen ou la maison-cabanne Takasugi-an. Et il y a beaucoup d’autres belles choses sur les photos de Wakiiii, comme le Kagawa Prefecture Gynasium de Kenzo Tange (ci-dessus en haut), la pyramide renversée de Inter-University Seminar House par Takamasa Yoshizaka (ci-dessus en bas) ou encore le petit sanctuaire conçu par le photographe Hiroshi Sugimoto Go’o Shrine. A visiter en intégralité…

En complément bref au billet présentant l’exposition Timberize Tokyo au Spiral, cette autre structure très intéressante en bois avec des charpentes qu’on imagine en carton renforcé à la manière de Shigeru Ban (je ne suis pas certain de la composition).

Au mois d’août de l’année dernière pour la série Made in Tokyo 8, j’avais découvert un peu par hasard à Aoyama ce bâtiment de verre et de plaquettes de bois verticales que j’avais trouvé dans le style de Kengo Kuma. En fait, je ne m’étais pas trompé (je suis assez content de moi, je l’avoue) car il s’agit bien d’une création de Kengo Kuma. Il s’agit de wood/berg, une maison individuelle de 1422m2, vraiment impressionnante. On voit quelques photos de l’intérieur sur le site de l’architecte (et deux ci-dessus).

Je suis d’un peu loin le blog BLDGBLOG en ce moment, mais j’ai été attiré par cette utopie aquatique Flooded London 2030, en imaginant ce que cela donnerait à Tokyo. Il s’agit d’un travail d’étudiant de Anthony Lau, imaginant une ville flottante sur la Tamise en 2030, en aménageant en habitations hybrides des anciennes plateformes pétrolières ou des anciens paquebots. Les éléments d’habitation s’interconnectent pour former un réseau au dessus de l’eau. Anthony Lau estime que l’expansion de l’urbanisation et les effets du réchauffement climatique sur la montée des eaux contraindra l’Homme à investir les espaces au dessus de l’eau. Il indique que cette stratégie serait également adaptée à des îles nations comme les Maldives menacés de disparition. Les photos des maquettes présentées sur le compte Flickr de Bldgblog sont particulièrement intéressantes et détaillées. Ce travail de recyclage extrême est à voir en format large, en imaginant un déplacement sur la baie de Tokyo… pourquoi pas.

Que c’est difficile de franchir le pas. Vous avez certainement remarqué que le style général du blog vient de changer. Le style précédent a duré environ 5 ans. Les envies de changer ont été nombreuses sans jamais réussir. Je me force cette fois-ci en adoptant un style plus minimaliste, je souhaitais décharger un peu l’ancien thème. C’est difficile de franchir le pas, car en changeant de style, j’ai l’impression de faire disparaître mon trademark. En même temps, j’ai l’impression de me libérer d’un poids. Je ne suis pas certain que cette version sera définitive et je pense même continuer à faire des petites modifications par-ci par là (les pages de galeries de photos ne sont pas intégrées, et je ne sais d’ailleurs pas trop quoi en faire). Je pense notamment déplacer les liens vers les archives par mois et les catégories sur une page indépendante pour libérer un peu l’espace, ou alors les minimiser peut être. Je suis par contre assez satisfait de la typographie, celle par défaut du thème Minimalism.

Il s’agit tout de même d’une migration en douceur, la photographie d’en-tête est un peu dans le même esprit légèrement agressif de celle précédente, bien que moins graphique car il s’agit ici d’une simple photo et non pas d’une composition. Les visiteurs attentifs auront peut être reconnu le Yasuyo Building de Nobumichi Akashi, pris en photo en février 2010. Pour la typographie, j’ai décidé de maintenir le rouge foncé et le noir. Le titrage des billets est désormais grisé.

Et une prochaine étape, la mise à jour de la page A propos qui a un peu vieilli. Et pendant que j’écris ces quelques lignes, j’écoute un très beau morceau, Sandstone de Tamaryn. Dans le style Shoegaze une fois de plus, pour aller avec la photo ci-dessus…

En photo, une vieille maison des années 50 période Showa repeinte en blanc et ornée à l’extérieur et à l’intérieur par des grilles de petites pyramides. Celles dorées sur la façade se reflètent sur le mur blanc. Il s’agit d’une boutique et showroom du designer Koichiro Kimura à Aoyama. Je n’ai vu que l’intérieur qu’à travers la vitrine, car il était tôt le matin et ce n’était pas encore ouvert.

Je découvre les magnifiques photos de Masaki Hosaka sur son site Square Tokyo. En plus de la beauté de l’image, j’apprécie beaucoup la composition notamment sur les photos de grands ensembles (les autoroutes en suspension), le minimalisme à la Michael Kenna des photos naturelles (Parfois Sugimoto pour l’océan), les surfaces pour les photos d’architecture. Les nombreuses réflexions et les jeux avec les arbres et les branches donnent vraiment des photos intéressantes et très réfléchies. Les séquences des photos sur le blog sont également bien vues comme ces branches et buildings. Je suis d’autant plus épaté que ces thèmes et rapprochements me sont chers.

Je prends souvent des escaliers en photo, comme ceux du bâtiment de l’agence Sendenkaigi de l’architecte Atsushi Kitagawara ou de bâtiments anonymes par-ci par là. J’aime le design de ceux en photo ci-dessus à Daikanayama, une forme incisive posée sur un mur de béton.

Un peu de lecture sur la Photographie: deux articles de Paul Graham sur la page suivante, « The Unreasonable Apple » sur la relation Photographie et Art et « Photography is Easy, Photography is Difficult », un texte court très inspirant. Des réactions sur le premier texte de Paul Graham sur d’autres blogs m’ont fait découvrir quelques billets intéressants, interrogateurs et parfois provocateurs sur la photographie sur le site La Pura Vida: 10 Oeuvres Aspiring Photographers Should Ignore, Getting Drunk at Photography’s Funeral, The Netflix of Photobooks…

Made in Tokyo a déjà 7 ans, c’était le 23 mai. Comme tous les ans, je me dis que le temps passe bien vite et je me surprends moi-même à continuer à publier des billets sur ce blog, bien que les tentations d’arrêter ou de faire des pauses aient été nombreuses. Il y a des hauts et des bas, parfois je suis très motivé à mettre un ligne une photo par jour, comme il y a quelques semaines avant la publication de mon deuxième photobook (petit rappel sur l’existence de ce deuxième volume, pour ceux qui auraient zappé), d’autres fois les sujets se tarissent avant une nouvelle découverte. Une promenade urbaine dans Tokyo me redonne souvent l’envie.

J’en profite pour parler un peu des statistiques. Celles, ci-dessus, sont pour le weblog wordpress depuis que j’ai mis en place le plugin qui va bien. Il y a environ 380 visites sur le blog par jour, ce qui donne environ 11500 visites par mois. A noter que cela représente environ 1/3 des visites du site dans sa totalité si l’on en croit les statistiques totales du site (1150 visites par jours, ce qui représente environ 35000 visites par mois). A part le blog, les visiteurs doivent passer sur les différentes galeries de photos.

Au niveau du nombre de billets, j’arrive tranquillement vers les 1000 articles publiés (peut être cette année). J’en suis à 951, ce qui donne une moyenne de 11 par mois. Je publie donc un nouvel article tous les 3 jours en moyenne. Le weblog a recueillit jusque là 3692 commentaires ou plutôt 2426 (si on extrait les 1266 que j’ai écrit en réponse), toujours positifs et/ou constructifs (parfois mais pas assez). Cela fait une moyenne de plus de 2 commentaires par billet. Merci pour les commentateurs réguliers et aux autres qui attendent le bon moment (parfois quelques années sont nécessaires… sourire).

Les graphes ci-dessus sont les statistiques du site dans sa totalité (pas seulement le blog). Ces derniers mois, il y a un total de 15000 visiteurs uniques par mois, ce qui nous fait environ 500 visiteurs uniques par jour (1150 visites par jours comme précisé auparavant). Je suis assez loin de mon pic de fréquentation fin 2007 – début 2008, où j’atteignais à l’époque les 1300 visiteurs uniques par jours, 2300 visites par jours et plus du millions de hits par mois. J’étais en plein dans ma série urbano-végétale qui m’avais valu quelques référencements bien placés (wired.com par exemple). Les statistiques ont pris une allure plus raisonnable depuis début 2008, la moitié du pic de 2007/08, je vous laisse deviner la raison. C’est amusant quand même de voir un décrochage aussi net, j’avais dû vraiment lever le pied sur le blog et les photos (non familiales) à l’époque. Bref, continuons tranquillement donc vers les 1000 billets tout en essayant de maintenir l’inspiration et la fidélité des nombreux visiteurs. Merci beaucoup au fait!