Tout comme l’année dernière pour le Nouvel An, nous allons encourager les équipes universitaires participant à la course annuelle de Hakone Ekiden, sur le bord de la route avec nos petits drapeaux. Les coureurs vont tellement vite que je n’ai pas pu prendre une seule photo satisfaisante. On est content qu’Aogaku retrouve la victoire cette année. C’était le 3 janvier.
Nous retournons ensuite faire une visite au sanctuaire Afuri (大山阿夫利神社 ) sur les hauteurs de la montagne Ōyama. J’aime beaucoup cet endroit dans les montagnes couvertes de forêts. Il y avait un peu moins de monde que l’année dernière à la même période même s’il faut toujours attendre un peu pour prendre le train à traction nous amenant vers le sanctuaire. Depuis les hauteurs du Mont Ōyama, on a une vue étendue sur la préfecture de Kanagawa et l’Océan Pacifique au loin. La carte nous indiquait la position d’Enoshima, mais malgré un temps relativement clair, il était difficile de distinguer clairement la presqu’île. On accède au train à traction après avoir remonté le village. 362 marches délimitées par des paliers composent l’ancienne allée nous amenant jusqu’au train. Au bord de cette allée, quelques restaurants spécialisés dans le tofu, des vendeurs de senbei, des fabricants et vendeurs de toupies (une autre spécialité du coin), quelques ryokan et des maisons qui ont l’air vide. Elles nous rappellent que ces lieux ne doivent pas être facile à vivre, mais on ne s’en rend pas compte lorsque l’on fait que passer. Ces montagnes me rappellent celles de Okutama à l’ouest de Tokyo. J’y retrouve une même impression que le futur du lieu est derrière lui. Cette année, nous rentrons à l’intérieur du sanctuaire Afuri pour le rituel kitou, comme nous l’avions fait au sanctuaire de Enoshima au Nouvel An pendant mes trois années de Yakudōshi, les âges malchanceux. Nous trouvons un autre prétexte cette année, mais j’aime de toute façon beaucoup assister à ce rituel car on entre dans un lieu privilégié sur le tatami pendant une vingtaine de minutes en regardant les mouvements du prêtre shintoïste et en écoutant son chant. Il faut d’abord donner une raison d’assister au rituel (ce sur quoi en particulier on veut être protégé pendant l’année), son nom et son adresse, écrire le tout sur un formulaire à l’entrée du sanctuaire. Le chant du prêtre pendant le rituel clamera à voix haute les noms des personnes sollicitant la protection des dieux du sanctuaire. Je prends toujours un malin plaisir à donner mon nom complet avec mes trois prénoms, histoire d’entendre le prêtre les énoncer en version japonisée à voix haute. Mais il ne se trompe jamais.
Nous sommes allés quelques jours auparavant au restaurant de ramen appelé Afuri à Ebisu. Nous le connaissons depuis de nombreuses années mais nous n’y étions pas allés depuis longtemps. Je m’étais toujours vaguement demandé s’il y avait un lien entre le nom de ce restaurant de ramen et le sanctuaire de la montagne Ōyama. Il s’avère qu’il y a un lien car le restaurant est originaire de cette montagne et s’est ensuite exporté à Tokyo dans le quartier d’Ebisu en 2003. Plusieurs branches ont ensuite été ouvertes dans Tokyo. La spécialité de Afuri est le ramen au Yuzu qui vaut vraiment le détour. Le logo du restaurant reprend un dessin des montagnes de Ōyama, ce qui me fait comprendre la relation entre les deux.
Au fait, la première photographie du billet est retraitée par l’application d’édition photographique Polarr, que j’essais en ce moment en version gratuite. L’application permet d’ajouter de nombreux effets et c’est assez tentant d’en abuser comme sur cette première photographie du billet. Je publierais certainement quelques autres photographies en utilisant les filtres de cette application, mais ça sera probablement tout.