Des vacances de trois jours étaient prévues au tout début de ce mois d’avril, et comme souvent, on s’y prend un peu à la dernière minute pour se décider de notre destination. Ce sera Osaka. Je connais un peu la ville pour y avoir été au moins cinq fois mais jamais en touriste et toujours pour des aller-retours dans la même journée. Nous allons prendre cette fois-ci un peu plus de temps pour découvrir cette ville, qui me semble aux vues de ces quelques jours, plus dense et bavarde que Tokyo.

Bavarde, on avait quand même recherché cet aspect en nous rendant dès notre arrivée tôt le matin à Osaka, vers le quartier de Namba où se trouve le Yoshimoto Grand Kagetsu, une grande salle pour spectacles de comédie stand-up par l’agence ultra-dominante Yoshimoto, originaire d’Osaka. Nous avions déjà assisté à ce type de spectacle à Shinjuku, dans une salle du Department Store Lumine 2, avec des comédiens de cette même agence Yoshimoto, mais de la branche de Tokyo. Il s’agissait d’une dizaine de courts sketches par différents comédiens en groupe de deux. C’est la configuration typique du manzai. La qualité est variable selon les groupes de comédiens, mais le tout est en général de bonne qualité. J’aime notamment quand les sketches tournent à l’absurde et c’était le cas dans cette salle de Shinjuku. Le spectacle à Osaka était lui aussi composé de sketches du style manzai, mais aussi par une petite pièce de théâtre comique. J’avoue que j’ai eu beaucoup plus de mal à accrocher et même à comprendre parfois en raison de l’accent du Kansai auquel je n’ai pas l’habitude. Il y avait quelques bons moments, notamment lorsque les comédiens tournent en dérision les particularités d’Osaka, comme les obasan d’Osaka, ces dames d’un certain âge au language assez rude et affectionnant les vêtements avec impressions tigrées (Je n’en ai pas aperçu dans les rues d’Osaka cette fois-ci cependant). Il y avait d’autres sketches par contre qui m’ont profondément ennuyés quand il s’agit de comique de répétition jouant toujours sur une même chansonnette entêtante et assez bête. Il y avait donc du bon et du moins bon, mais ça ne nous a pas empêché d’y retourner le soir pour un autre spectacle d’une heure environ, avec cette fois des jeunes comédiens moins confirmés et peu connus. J’ai beaucoup plus apprécié l’énergie qui se dégageait de cette scène et les efforts pour accrocher la salle, qui y répondait d’ailleurs très bien. Nous ne connaissions aucun des comédiens à part Yutaro Hamada, que nous étions venu voir en particulier. Nous le connaissions car il a récemment remporté le grand prix R-1 de comédie en stand-up. Sa particularité est qu’il est aveugle de naissance et qu’il joue d’auto-dérision sur son handicap, au point qu’au delà de la comédie qu’il dégage par ses mots et ses traits d’humour sur les nombreuses difficultés qu’il rencontre dans la vie quotidienne, on est également toucher par la personne.

Dense, à certains endroits près de Namba que nous explorons un peu après la sortie du premier spectacle, la ville me semble plus dense que ce que j’ai pu voir à Tokyo, pas spécialement pour la foule qui envahie les rues mais pour cet impression de remplissage saturé de l’espace. On retrouve cela à Tokyo dans certains quartiers, mais la densité me donne la sensation d’être plus forte ici. Bien sûr, le quartier de Dōtonbori joue de ce trop plein pour attirer l’oeil des visiteurs, des touristes que nous sommes pendant ces trois jours. Certains espaces urbains, comme Namba Parks développé par Jerde normalise l’espace en surface lisse. Cet immense complexe de bureaux et de magasins me rappelle Roppongi Hills à Tokyo à certains égards, peut être par la présence d’une grande tour centrale et par l’aménagement urbain au sol en pierres jaune orange. Les formes très arrondies de cet espace sont élégantes. Elles me font penser à celles du canyon d’Antelope en Arizona aux USA. Dans un coin un peu plus tranquille de Namba, nous tombons un peu par hasard sur le petit temple Hozenji et sa statue couverte de mousse appelé Mizukake-Fudo. L’histoire est qu’il y a plus de 80 ans une personne ayant fait un vœu devant la statue en l’aspergeant d’eau a vu son vœu s’exaucer. Depuis, les habitants du quartier font de même, imités par les nombreux visiteurs. Nous regagnons ensuite les grandes artères pour ensuite bifurquer vers le quartier de America Mura. Nous n’avons pas exploré toutes les rues de ce quartier, mais au moins celle avec une immense fresque d’un homme oiseau dessiné sur le mur blanc d’un vieux building. La boutique de t-shirts en vrac devant me rappelle ce que l’on peut voir à Harajuku le long de la rue Takeshita. Et tout d’un coup, cette boutique me remet en tête la musique hip-hop des Beastie Boys sur leur album Paul’s Boutique. Nous logions pour deux nuits à quelques pas du château d’Osaka. Ce n’était pas volontaire, mais nous avons eu la chance de tomber pendant la période des cerisiers en fleurs. Ils semblent beaucoup moins omniprésents qu’à Tokyo, mais il y avait une concentration le long de la rivière près du château. Le soir, après un peu de repos sur le tatami de la chambre d’hôtel, nous reprenons la route de retour à Namba pour le deuxième spectacle Yoshimoto dont je parlais ci-dessus. En marchant, nous dégustons sur le pouce les takoyaki d’un minuscule vendeur de rue et traversons ensuite le marché couvert de Kuromon. La première journée bien remplie de notre périple dans le Kansai se termine par des okonomiyaki pour le dîner. Une fois rentré à l’hôtel, je tombe rapidement de fatigue.